Eerder geplaatst in Auto In Miniatuur nummer 4, 2011 en in NSU Varia nummer 3, 2011

Tekst: John Tits

Foto’s: John en Justin Tits

In 2011 bestond de NSU Prinz 4 vijftig jaar. Alle reden voor een feestje, want hij was in de jaren zestig behoorlijk populair. Klein van buiten, ruim van binnen: Fahre Prinz und du bist König, luidde de Duitse slogan niet helemaal onterecht.

NSU keek naar de Amerikaanse Chevrolet Corvair, vertaalde de strakgelijnde zakelijkheid daarvan naar Europese maten en inzichten en kwam in 1961 met een alleraardigste kleine familiewagen. Zijn luchtgekoelde 598 cc tweecilinder motor lag achterin en leverde 30 pk. Daarmee kon hij goed meekomen met zijn soortgenoten. Ook met de vormgeving was niets mis: die was zuiver en slim, want er pasten met wat inschikken wel vijf personen in. Zo werd de Prinz een bekende en gewaardeerde verschijning.

Mijn eerste Prinz 4 was van Solido. Ik vond hem in 1962 in een speelgoedwinkel in Noord-Frankrijk en haalde daarmee een actueel en knap model in huis. Gemeten naar die tijd klopte hij tot in de kleinste details. Het merkembleem middenvoor had nog de vorm van het oude NSU-wapen, de typeaanduiding op de voorspatborden was leesbaar en zelfs de kleine parkeerlichtjes op de voorspatborden ontbraken niet. Die dag werd voor mij prinsjesdag, want dit was een topmodelletje. Het was helemaal de Prinz die we onderweg steeds vaker tegenkwamen.

In 2011 zette ik deze metallicgrijze Prinz naast de uit 2009 daterende blauwe Prinz van Norev. Deze laatste is in alles erg fraai en geeft een latere jaargang weer. Hij heeft een doorgetrokken voorbumper, geen snor meer maar een rechte sierband tussen de koplampen en voert het nieuwe, vierkante NSU-embleem. Zo reden ze vanaf jaargang 1969 op de Europese wegen. Tot zover is er niets aan de hand met deze vergelijking. Maar dan valt iets op. De vertwijfeling slaat toe: heeft Solido destijds toch een fout gemaakt?

Het lijkt kinnesinne, maar de daken en motorkappen verschillen! Bij Norev’s Prinz zijn ze licht gewelfd, terwijl ze bij de Solido glad zijn. Nergens in de literatuur of op het internet is het terug te vinden. Daarom heb ik de NSU Club Nederland benaderd. Die reageerde onmiddellijk: ‘Leuk dat een modelliefhebber vragen kan stellen waarover je je zelfs als NSU-kenner toch even achter het oor moet krabben’, mailde de club en ging op zoek. Een dag later kwam het antwoord. ‘De eerste Prinz 4 had daar inderdaad geen reliëf. De productie begon op 9 augustus 1961 met chassisnummer 47 01 001. Het reliëf is een jaar later ingevoerd, vanaf chassisnummer 47 48 845. In het Duits noemden ze dat Längssicken.’

Bijna vijftig jaar zit er tussen de Solido en de Norev. Er is veel veranderd in de productietechniek van miniatuurauto’s. Aan deze twee NSU’s is dat goed te zien. Dat Solido de Prinz voerde die in 1:1 slechts een jaar in productie is geweest, maakt dit model natuurlijk bijzonder. En dat een merkenclub zo enthousiast meedenkt, is ronduit geweldig. Het is weer even helemaal Prinsjesdag!